La sortie japonaise de la console a lieu en novembre 1998 accompagnée de quatre jeux : Virtua Fighter 3, Pen Pen Tri-icelon, July et Godzilla Generation.
Les premiers jeux (et notamment Virtua Fighter 3) démontre que la Dreamcast est bel et bien le monstre annoncé par Sega d'un point de vue capacités techniques. Elle est équipée entre autre d'un processeur principal Hitachi SH4 RISC 128 bits cadencé à 200 Mhz, du fameux chipset graphique Power VR doté de 8 Mo de RAM, d'une version optimisé de Windows CE en guise de système d'exploitation, du processeur sonore Yamaha ARM7 32 bits et enfin d'un modem 33.6 Kbps lui permettant de surfer sur le net.
Par ailleurs, la Dreamcast dispose d'une carte mémoire pour le moins originale puisqu'il s'agit d'une sorte de mini-console. Equipé d'un écran LCD et appelée VM (Visual Memory), ce petit accessoire en plus de servir pour sauvegarder les parties en cours, permet de jouer à des mini-jeux bien sympathiques.

Les premiers résultats de vente de la Dreamcast sont plutôt bons, même s'ils n'atteignent toutefois pas les objectifs fixés par Sega. Il faudra attendre quelques semaines supplémentaires et principalement l'arrivée de Sonic Adventure pour que la console trouve enfin son rythme de croisière.
Cependant, la machine se dote petit à petit d'excellents titres en provenance de Sega lui-même (Sega Rally 2, The House of the Dead 2, etc.) mais aussi des nombreux et prestigieux éditeurs tiers qui travaillent dessus (Capcom, Konami, Infogrames, etc.) et qui sont véritablement enthousiasmés par la puissance qu'offre la 128 bits.
Le marché japonais se portant donc d'une façon relativement correct, Sega n'oublie pas néanmoins que le chemin de la rédemption passera bien évidemment par le continent européen mais surtout par les Etats-Unis. D'autant plus que Sony n'est pas encore présent sur le marché des consoles 128 bits, la Playstation 2 n'en étant encore qu'au stade du développement.

C'est en septembre 1999 que la Dreamcast débarque donc sur le continent américain, à grands renforts de spots publicitaires : Sega ayant apparemment retenu la leçon de la période Saturn.
Très vite, les ventes décollent et la Dreamcast devient rapidement la console référence du moment, un peu à la manière de la Megadrive en son temps. Il faut dire que les prix pratiqués par Sega sont plutôt bon marché et les jeux attrayants au possible. Sans oublier la présence du modem (spécialement de 56 Kbps pour les américains) qui, accompagné des accessoires adéquats que sont le clavier, la souris et la webcam (le Dreameye), pour la première fois dans l'histoire des jeux vidéos ouvre les portes du web au monde des consoles. La sortie européenne a lieue en octobre de la même année, avec toujours une couverture médiatique assez prononcée quoique plus discrète qu'aux Etats-Unis.

L'année 2000 s'amorce donc sous les meilleures auspices pour Sega et sa Dreamcast : la machine casse la baraque sur le sol américain, marche correctement en Europe et se maintient dans une bonne moyenne de vente au Japon. D'autant plus que les gros jeux tirant beaucoup plus partie de la puissance de la console commence à pointer le bout de leur nez.
Le jeu en ligne fait partout un tabac (sauf en Europe où les infrastructures n'étant pas encore au top, la mise en place du réseau tarde à se mettre en route), et les jeux proposant un mode multi-joueurs via internet se font de plus en plus nombreux.
Dans le même temps, Sony annonce que sa Playstation 2 est quasiment terminée, et qu'elle sortira à la mi-2000 au Japon, et en fin d'année aux Etats-Unis et en Europe. Si Sega comptait sur le fait de passer de nouvelles fêtes de Noël seul sur le marché des 128 bits pour implanter encore un peu plus sa Dreamcast, c'est raté : l'ouragan Playstation 2 est en passe de se mettre en marche.
Sega va donc mettre les bouchées doubles pour que sa machine soit à même de contrer celle de Sony au moment de sa sortie. Dans les faits, cela va se traduire par une présence médiatique un peu plus poussée, et surtout par une arrivée de hits hallucinants : Shenmue, Jet Set Radio, Ecco the Dolphin, F355 Challenge, Quake 3 Arena, Virtua Tennis, Metropolis Street Racer, etc.
Seulement, malgré un prix de vente carrément excessif et une panoplie de jeux très en dessous de ce que propose la Dreamcast, le raz-de-marée Playstation 2 va bel et bien avoir lieu. En l'espace de quelques jours, la machine de Sony occupe littéralement tout l'espace médiatique possible, et occulte la Dreamcast aux yeux du grand public.

La conséquence de ce phénomène Playstation 2 va être immédiate pour la Dreamcast. En effet, c'est par un matin de janvier 2001 que tombe la terrible nouvelle pour tous les fans de Sega : la firme annonce qu'elle stoppe la production de sa 128 bits pour ne devenir qu'un "simple" éditeur de jeux multi-consoles. Malgré les très bons résultats de ventes enregistrés depuis sa sortie, la Dreamcast ne s'est apparemment pas encore assez bien écoulée pour permettre à Sega de combler les trous financiers engendrés en partie par l'échec total de la Saturn.
Cette annonce va du jour au lendemain faire passer la Dreamcast dans le panthéon des consoles mortes et enterrées. Beaucoup d'éditeurs tiers vont purement et simplement annuler la sortie de leurs titres, le prix de la console, des jeux et des accessoires va connaître une forte diminution, les rayons Dreamcast vont disparaître de la grande distribution et nombre de joueurs déçus vont revendre leur machine pour acquérir une Playstation 2.
Pourtant, les softs qui sortiront durant cette année 2001 vont être d'un niveau tout à fait exceptionnel et faire se demander à beaucoup de monde comment un console proposant des jeux de cette qualité à pu sombrer de la sorte. On citera en vrac Shenmue 2, Skies of Arcadia, Grandia 2, Phantasy Star Online, Virtua Tennis 2, SNK Vs Capcom, Sonic Adventure 2, Headhunter, etc...

Vendue tout de même à plus de 10 millions d'exemplaires dans le monde, la Dreamcast est un gros succès pour Sega, au même titre que la Megadrive au début des années 90. Cependant, au sein d'un marché vidéo-ludique que Sony a bouleversé, cela peut-être considéré malgré tout comme un nouvel échec de la part de Sega, l'échec de trop pourrait-on dire.
La principale explication n'est autre que la Playstation 2. La seule annonce de sa sortie a dissuadé bon nombre de joueurs de se procurer une Dreamcast. Alors que cette dernière proposait des softs époustouflants largement supérieurs à ceux de sa concurrente et à un prix beaucoup plus abordable, Sony a une fois de plus démontré qu'il ne suffisait plus de savoir faire des jeux pour pouvoir vendre. On pourrait appeller ça l'effet lobotomisant de la Playstation 2.
A cela s'ajoute aussi le fait que les deux éditeurs tiers qui font la pluie et le beau temps dans le petit monde des jeux vidéos, à savoir Squaresoft et Electronic Arts, n'ont jamais développé sur Dreamcast. Il est fort probable qu'avec un Final Fantasy ou un FIFA dans sa ludothèque, la 128 bits de Sega aurait conquis encore plus de joueurs.
Enfin, les pertes financières accumulés depuis plusieurs années par Sega ont terminées d'assassiner la Dreamcast, laissant des millions de joueurs plus ou moins orphelins.

Le premier semestre 2002 va donc ressembler à une descente aux enfers pour la Dreamcast. Les derniers jeux pointent le bout de leur nez et s'avèrent de plus en plus rares à sortir. Même Sega semble vouloir définitivement tourner la page pour se concentrer uniquement sur sa nouvelle activité d'éditeur multi-supports, d'autant plus que la Game Cube de Nintendo et la X-Box de Microsoft s'apprêtent à se jetter à leur tour dans la bataille des consoles. Bref, tout porte à croire que la Dreamcast est sur le point de s'éteindre définitivement. Pourtant, un petit miracle va avoir lieu.
Dans un premier temps, la Dreamcast va poursuivre sa carrière en respiration artificielle pourrait-on dire puisque cela se fera sans aucun soutien de la part de Sega ou des grosses sociétés commerciales. En effet, la Dreamcast pouvant se connecter en réseau avec des micro-ordinateurs grâce à un adaptateur haut-débit, une communauté de programmeurs amateurs (appelée la scène "homebrew") va se mettre à développer de nouveaux jeux pour la console. Ainsi, beaucoup de softs innovants mais aussi des adaptations de vieux titres PC (Doom, Wolfenstein 3D, etc.) vont voir le jour et être mis en téléchargement gratuit sur le net et ce, en toute légalité. Puis, dans un second temps, l'activité commerciale va légèrement redémarrer au Japon à la surprise générale. Au cours du dernier trimestre 2002, la Dreamcast accueille le King of Fighters 2000 de Playmore, et Treasure Soft sort Ikaruga. Les deux jeux rencontrent un énorme succès, et Ikaruga accède même au rang de jeu culte. Face à ces bons résultats inattendus, Playmore annonce que King of Fighters 2001 sera lui aussi converti sur Dreamcast, à la plus grande joie des fans de la console qui assistent, médusés, à la renaissance de leur console fétiche. Cela a aussi pour effet de faire réfléchir sérieusement Sega, qui décide de rééditer d'anciens hits de sa machine.

Mais, c'est véritablement en 2003 que la Dreamcast va tel le phénix renaître de ses cendres. En particulier sous l'impulsion d'un jeune allemand d'une vingtaine d'années : Max Scharl. Ce dernier va fonder le site
dreamcast-scene qui a pour but de lancer des pétitions en faveur de la 128 bits de Sega. Les diverses pétitions vont être signées par énormément de monde et vont aboutir à plusieurs sortie japonaise de jeux dont Border Down et King of Fighters 2002.
Encouragé par l'aboutissement positif de ses pétitions, Max Scharl va petit à petit créer une communauté de poids autour de son site et tous les fans inconditionnels de la Dreamcast vont se retrouver unis dans un seul but : permettre à la console de poursuivre sa résurrection.
Dans le même temps, la scène "homebrew" va continuer dans sa voie amatrice et donner naissance à beaucoup d'excellents softs (dont le très bon jeu de danse Feet of Fury).
Quant à l'année 2004, elle a commencé en fanfare pour la Dreamcast, puisque ce ne sont pas moins de trois jeux qui ont vus le jour sur la machine grâce à Max Scharl et dreamcast-scene : Puyo Puyo Fever, Psyvariar 2 et Castle of Shikigami 2. Il est fort probable que cette liste s'allonge dans les mois à venir, Max Scharl étant en pourparlers avec de nombreux éditeurs.

La dreamcast est véritablement un cas à part dans le paysage vidéo-ludique actuel, une console intemporelle. Assassiné en 2001 et promise à une disparition certaine dans les mois suivants, elle a réussi l'irréalisable : revenir d'entre les morts. Cela, elle le doit en grande partie à ses nombreux fans qui l'ont toujours soutenu et qui ce sont offert une victoire sans aucune contestation possible sur l'industrie du jeu vidéo. Fait suffisament rare pour ête souligné.
Aujourd'hui, la Deamcast est en passe de devenir une légende, un mythe dans l'histoire des consoles, et c'est tellement mérité qu'il n'y a absolument rien à redire à cela.

Source : Sega X-Treme

Comment une machine logiquement désuète, accusant plus de 10 ans de bons et loyaux service, peut-elle encore prétendre vendre ses derniers titres à plus de 350¤ l'exemplaire? Voila une question à laquelle il faut répondre en détaillant tout ce qui a pu contribuer à l'avènement d'un mythe.

Pour devenir une reine de la longévité, il faut s'assurer une avance technologique relative. A sa sortie en 1990, la NeoGeo cartouche n'est en fait qu'une version "salon" du système MVS développé par SNK pour les salles d'arcades. Le concept est simple: obtenir le même jeu chez soi que dans sa salle de jeu préférée. A cette époque, la 2D règne par défaut, mais le problème des jeux 2D tient alors à leur gourmandise en mémoire requise pour animer correctement les différents éléments à l'écran. Avec ces cartouches énormes, la NeoGeo résout le problème en s'en créant un autre: le prix! A près de 600¤ la machine et 300¤ environ par jeu, la NeoGeo est alors à juste titre baptisée la Rolls Royce des consoles. La Neo ne se distingue pas uniquement par un coût déraisonnable, mais également par un luxe omniprésent: carte mémoire, manettes arcades inégalées à ce jour, goodies incroyable comme le rarissime Mahjong controller, jouabilité incomparable sur la quasi-totalité des titres...et quels titres! Nam 1975, jeu de tir aussi simple qu'excellent, Magician Lord, jeu de plate-forme aussi beau que difficile ou encore Windjammers, terrible jeu de freesbee. La NeoGeo se place d'entrée comme une console élitiste. Avec le temps, les jeux deviennent toujours plus forts, et de nombreuses séries comme Fatal Fury, Art of Fighting ou Samurai Shodown soutiennent la machine et son éditeur auprès d'un public de passionnés. C'est avant tout avec les jeux de baston que la Neo se taille une solide réputation. Une véritable lutte s'engage alors entre Capcom et SNK dans les salles d'arcade, à la grande joie des possesseurs de NeoGeo qui retrouvent à chaque fois sur leur console des adaptations parfaites.

L'engouement pour la machine de SNK tient presque du culte. Les cartouches sont des mastodontes qui bénéficient d'un packaging à faire passer un boîtier CD pour du papier toilette. La console, noir et or, connaît très peu de pannes, étant de conception robuste et simple. Il en va de même pour les manettes, aussi solide que précise. De tels arguments touchent plus particulièrement un public de passionnés, voire de collectionneurs. Ceux qui rêvaient de s'offir la machine ont pu profiter d'une baisse de prix conséquente (près de 100¤ en occasion) pour craquer. Malheureusement, si les premiers titres avoisinent 30¤ en occasion, les plus récents atteignent allégrement les 300¤. La passion n'a pas de prix, et il est vrai qu'un King of Fighters adapté sur Dreamcast ou Playstation n'en reste pas moins bien meilleur, et de loin, sur sa machine d'origine. Que dire alors des fameux "collectors", des titres rares qui font flamber les prix? Un Kizuna Encounter ou un Metal Slug se négocient à plus de 600¤ pièce! On peut expliquer cette flambée par un des effets pervers du marché de la NeoGeo: le parc installé ne permettant pas d'assurer systématiquement la sortie d'un titre en grande quantité, cela conduit à la création d'introuvables, dont le prix est parfois plus élevé que leur intérêt. On peut alors réellement parler de collectionneurs, partant plus en quête d'un objet que d'un jeu, tirant plaisir de la possession... Allez visiter Neo-Geo.com où des "Neo Freaks" exposent leurs collections assez impressionnantes.

A l'heure actuelle, de nombreux passionnés de jeux de combat continuent d'apprécier le design très particulier des titres sur NeoGeo. Il n'est pas rare de voir un attroupement devant le dernier titres de bastons en salle d'arcade, et de voir les même personnes s'acheter une console NeoGeo et la cartouche de leurs rêve...pour la revendre un peu plus tard.

SNK ayant déposé le bilan, c'est maintenant des sociétés tiers dont Playmore qui, depuis 2001, continue de sortir quatre à cinq titres NeoGeo tous les ans, la cuvée 2003 étant très bonne avec, entre autres, Samurai Shodown Zero, Metal Slug 5, The King Of Fighters 2003 et SNK Vs Capcom CHOAS. Les jeux sont essentiellement destinés à la version arcade MVS de la NeoGeo, mais Playmore continue de sortir des versions NeoGeo consoles de ses jeux à tres peu d'exemplaires. En 13 ans d'exploitation, les programmeurs ont su tirer la quintessence de leur machine et orienter le plus gros de leur efforts sur la jouablilité et le plaisir de jouer, les développeurs actuels devraient s'en inspirer.

Source : Planet Emulation

Avec la Playstation, Sony n'en était pas à sa première tentative de rentrer dans le monde du jeu vidéo. En 1991, le prototype du nom de PSX développé par Sony voit le jour. Il s'agissait à l'époque d'un lecteur CD-ROM conçu initialement à la demande de Nintendo pour sa Super Nintendo. Malheureusement, le projet tombe à l'eau, Nintendo préférant garder le support cartouche et commencer l'élaboration d'une nouvelle console. Sony ne baisse pas les bras et décide de transformer ce projet en une véritable console dont l'ambition est d'avoir des capacités techniques dépassant de loin tout ce qui s'est déjà vu. Sony fait un pari très risqué au moment de la domination des 16Bits, la Super Nintendo en tête.

La PSX change de nom en cours de route et prend le nom de Playstation. La console sort tout d'abord en décembre 1994 au Japon et arrive enfin en France en septembre 1995 au prix de 2090F. La console sort avec des hits impresionnants comme Ridge Racer de Namco ou Toshiden de Takara qui sont directement issus du monde de l'arcade. Le support CD permet d'accroître le nombre de données et ainsi permet d'afficher des vidéos remarquables. Les jeux en 3D sont désormais accessibles à tous avec un réalisme sur console encore jamais atteint, ce qui permet d'afficher des graphismes dignes des meilleurs PC de l'époque! Une véritable tournant dans l'histoire du jeu vidéo vient d'être marqué.

Ce réalisme attire plus de monde et la Playstation profite de cet engouement. Face à la Saturn de Sega et la Nintendo64 de Nintendo, Sony se démarque petit à petit grâce à un nombre impressionant de jeux très variés, une programmation assez aisée et un marketing très présent. Ce succès ne sera d'ailleurs en rien inquiété par la sortie de la Dreamcast de Sega en 1998.

On peut dire que Sony a réussi brillament son entrée dans le monde du jeu vidéo. Il est devenu un des leaders mondial et compte garder cette position grâce à la Playstation2. Cependant avec Nintendo et maintenant Microsoft, Sony aura fort à faire et prouver qu'il sait s'adapter aux envies des joueurs.

Source : Planet Emulation

C'est en 1988 que sort la PC Engine au Japon. Succès immédiat au Pays du Soleil Levant, ainsi qu'aux Etats-Unis, elle ne sera hélas jamais importée officiellement sur le marché français...

A l'époque, c'est la première console à disposer d'un lecteur de CD-ROM. Ce qui surprend lors du premier contact avec la PC Engine, c'est sa petite taille (135 x 130 x 35 mm), tout juste plus grande que son paddle !! Pourtant, sous cette petite boîte blanche, se dissimule une véritable merveille qui, bien qu'étant une 8 bits (et certainement la plus puissante), pouvait presque rivaliser avec la Megadrive qui est une 16 bits. C'est dire son potentiel. La PC Engine est donc une console 8 bits dotée d'un chip graphique 16 bits, lui permettant d'afficher 64 sprites simultanément. Techniquement, le processeur est un Hu6280 cadencé à 4 Mhz. La résolution de 256 x 216 permet d'afficher 64 couleurs parmi les 512 que contient la palette. Le son n'est pas en reste : 6 voix FM (stéréo), 8 octaves. Différentes versions de la PC Engine ont également vu le jour, comme la Coregrafx qui n'est autre qu'une PC Engine relookée, avec un processeur cadencé à 7,2 Mhz. Notons par ailleurs que la Turbografx est le nom américain de la Coregrafx.

Parmi les autres versions de la console, on trouve la Coregrafx II (simple relookage de la Coregrafx première du nom), ainsi que la trèss déconcertante Supergrafx (SGX) sortie en 1990. Déconcertante car en dépit des améliorations techniques subies par la machine, très peu de jeux furent commercialisés. La Supergrafx proposait une résolution de 320 x 244, et 128 couleurs affichables simultanément parmi une palette de 512 couleurs. Le processeur devint un 65816 cadencé à 7 Mhz en 8 et 16 bits mais le Hu6280 resta de la partie, permettant une compatibilité totale avec les jeux de son aînéé, la PC Engine.

Ce n'est qu'aujourd'hui que justice est rendue à la merveilleuse PC Engine, par le biais de l'émulation, en grande partie responsable de son retour en force au sein de la communauté des joueurs. Que ces derniers se réjouissent, la ludothèque de la machine dépasse les 1000 jeux, Hu-cards et CD confondus.

Attention toutefois à ne pas vous faire avoir sur le prix des jeux CD en occasion, car helas certains petits malins surfant sur le 'revival' de la NEC n'hésitent pas à gonfler les tarifs de manière inadmissible !! Quoi qu'il en soit, la PC Engine a encore de beaux jours devant elle, et de beaux et bons jeux à (re)découvrir...

Source : Planet Emulation

En 1994, les consoles nouvelles générations 32 Bits sont mises sur le marché avec, tout d'abord, la Saturn de Sega puis la Playstation de Sony. Nintendo, fort de son implantation avec la Super Nintendo, met un peu de temps à mettre en projet une nouvelle console elle aussi. Contrairement à ses concurrents, Nintendo garde le support cartouche se préservant, officiellement, de tout piratage, ce qui sera certainement sa principale erreur.

La console sort sous le nom de Nintendo 64 en 1996 avec une grande difficulté de livraison... Tout le petit monde de Nintendo passe ainsi en 3D, Mario en tête bien sûr. Mais grâce à son savoir-faire ce changement de dimension passe assez bien grâce à une jouabilité souvent impeccable due à la manette analogique, une première! Nintendo joue la carte du multijoueurs grâce aux 4 ports manettes disponibles directement sur la console! La joie des parties entre amis se retrouve à son paroxysme avec des jeux comme Mario Kart 64, Mario Tennis 64 ou encore le mythique Goldeneye.

Malheureusement, la console ne connaît qu'un succès mitigé face à la Playstation. On peut expliquer cela principalement du fait des cartouches qui rendent les jeux plus chers et limitent beaucoup les données. Le flou omniprésent des graphismes et des jeux trop "enfantins", pour certains, ne séduit qu'une partie du public. Mais grâce au succès mondial des Pokemon et des différentes adaptations sur console, Nintendo fait des bénéfices contrairement à certains de ses concurrents. Il semble que Nintendo ait compris ses erreurs et veut prendre un nouveau tremplin avec la Gamecube sortie en septembre 2001 au Japon.

Source : Planet Emulation