• Plate-forme : Nintendo DS
• Dates de sorties :
  8 Mars 2007 (JAP)
  3eme Trimestre 2007 (US)
  14 Septembre 2007 (EU)
  
• Genre : RTS
• Développeur : Brownie Brown
• Editeur : Square-Enix
• Signe particulier : Mode multijoueur

Koichi Ishii a laissé dans son sillon une série pour le moins disparate.
Croulant sous les superlatifs à l’époque de la super famicom, la série des Seiken n’est aujourd’hui plus que l’ombre d’elle-même. Avec les déculottés critiques des récents Children of Mana et Dawn of mana, la tâche s’annonce ardue pour Heroes of Mana qui se doit de redorer un blason qui n’a été que trop souillé. A défaut de redevenir le fer de lance de l’action-rpg qu’elle était sur super nes, la série des seiken fait avec cette séquelle une incursion dans l’univers des RTS. (Comprenez par là que cet opus se joue à la manière d’un Alerte Rouge). Un pari audacieux que l’on espère plus réussi que le dernier épisode DS, dont la consonance « Donjon-Rpg » avait désorienté les inconditionnels de la première heure…

Un RTS sans conflits ni litiges étant aussi fréquent qu’un couscous sans semoule, c’est fort logiquement sur ce principe de discorde entre différentes Etats limitrophes qu’est sous-tendus l’intrigue et le déroulement de Heroes of Mana.
Chronologiquement, le titre développé par Brownie Brown se déroule 19 années après les événements ayant pris cours dans Seiken Densetsu 3. Au niveau du casting, vous dirigez le guerrier Roger, qui a été sollicité par le royaume de Padda pour mener à bien ce que ne devait être qu’une simple mission de reconnaissance. Les choses se corsent quand le vaisseau sur lequel figurent Roger et son équipage se fait attaquer en pleines terres de Ferolia : Roger et ses compagnons prennent conscience qu’il ont été manipulé à leur insu. Cette diversion fomentée a permit au royaume de Padda de donner l’assaut sur Ferolia. La conquête du monde est amorcé, à vous de l’interrompre…

Le système de jeu comprend les bases d’un jeu de stratégie traditionnel, sauf qu’ici le stylet a prit l’ascendant sur la souris. Pour résumer, vous débutez avec une force armée famélique qu’il ne tient qu’à vous de renforcer en multipliant les acquisitions et les recrues. Cependant quelques différenciations sont à évoquer. Il semblerait d’après ce que j’en ai compris, que les infrastructures ne fleurissent pas comme à l’accoutumée dans les RTS. Vous ne trouverez pas vos bâtiments de logistiques et de production sur la terre ferme, mais dans votre « vaisseau » dans lequel un emplacement est réservé pour chaque type d’infrastructure. (Avec 8 zones spécifiques aux dernières nouvelles). A vous d’organiser et de modeler votre base selon les situations rencontrées.

Pour ce qui est des différentes troupes mises à votre disposition on se trouve par contre en terrain connu avec les sempiternels extracteurs, fantassins, lanciers… Ces troupes obéissent aux principes du « pierre-papier-ciseaux ». C'est-à-dire que les classes se neutralisent entre elles. (L’épéiste supplante celui qui manie la hache. Ce dernier est supérieur au lancier qui lui-même prédomine sur l’épéiste).

Evidemment certaines unités échappent partiellement à cette logique. Généralement les plus dévastatrices et les plus polyvalentes, elles sont aussi les plus onéreuses. Vos ressources n’étant pas illimités il vous faudra faire preuve de bon sens, et d’une bonne appréciation. Toutefois si vos ressources venaient à manquer, sachez qu’un système de collecte d’artefacts a été implémenté. Il vous permet d’invoquer des monstres pour vous prêter main forte.
Toutes les actions se réalisent par l’intermédiaire du stylet, le tout de façon plus ou moins instinctive selon les derniers échos puisque l’ergonomie du stylet reste inférieure à celle de la souris.

On en arrive à la réalisation. Les personnages de Ryoma Ito sont représentés par des sprites de bonnes factures qui se superposent sur des décors en 3D. On reconnaît au premier coup d’œil l’univers si particulier de Seiken. Le tout fait honneur aux capacités de la DS, qui n’est pas réputée pour gérer de la 3D très travaillée. Les puristes de la 2D feront sans doute la tronche, à la vue des décors moins fins qu’à l’habitude, il n’en demeure pas moins que l’ouvrage mérite d’être salué.
La bande son qui a toujours eu une place prépondérante dans les Seiken remplit son rôle, en s’adaptant aux différentes situations rencontrées. Un bon point qui était prévisible, Shimomura (Parasite eve) accomplissant généralement sa tâche avec brio.

Déjà sorti au Japon, Heroes of Mana a séduit la presse, mais n’a pas attiré les foules chez les revendeurs. La faute sans doute à un système qui a toujours laissé les japonais indociles….
La demande sera probablement plus forte chez les occidentaux chez qui le genre a fait de nombreux émules. Peut-être nous retrouverons nous sur le mode multijoueur que propose le titre, lors de sa sortie chez nous le 14 septembre prochain…

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