Après un portage de Tales of Phantasia sur GBA des plus convaincants, la série-phare de Namco s’illustre désormais sur DS avec Tales of the Tempest, disponible au Japon depuis le 26 octobre 2006. L’air de rien, ce nouveau volet permet de prendre la température d’une saga qui semble un peu s’essouffler : constitue t-il un renouveau salvateur ou propose t-il toujours cet air désormais trop connu, avec ses éternels feux de camp et ses interludes culinaires ? Autant l’annoncer tout de suite : ce Tales of ne ressemble à aucun autre, mais pas pour le meilleur...

Ceux qui ont suivi l’évolution du soft depuis la diffusion des premières images doivent nourrir quelques inquiétudes légitimes quant à son rendu graphique. Malheureusement, la version finale donne raison à leurs craintes : utiliser le cel shading à la manière de Tales of Symphonia aurait pu être une bonne idée si les modélisations des différents protagonistes n’avaient pas été taillées au cutter, massacrant au passage les designs pourtant superbes de Mutsumi Inomata. Les screens parlent d’eux-mêmes : on en oublierait presque l’interface hideuse des menus ou les décors vides et sommaires...

Les Tales of se sont toujours distingués par leurs trames scénaristiques assez simples, et celui-ci ne déroge pas à la règle : le rôle principal revient à Caius Qualls, âgé de 15 ans (on recrute de plus en plus jeune chez les héros !) et qui se retrouve au sein d’une guerre opposant les Hommes à des créatures nommées Lycanthes. Vous vous doutez bien que ce ne sont que de modestes débuts pour le jeune garçon et qu’il devra ensuite, aidé de ses compagnons de galère, sauver le monde pour la énième fois !

Le système de combat est en revanche assez intéressant, et pour cause : il ressemble beaucoup à celui du plutôt bon Tales of Rebirth, sorti sur PS2. Rebaptisé “3 on 3” pour l’occasion, il propose donc des affrontements en semi-temps réel se déroulant sur trois profondeurs, avec la possibilité de définir une zone de prédilection pour chacun de ses partenaires. L’IA étant toujours aussi limitée, les grandes innovations se limitent finalement à la capacité qu'ont certains personnages de se transformer en loups-garous une fois un certain nombre de TP atteint, ainsi bien sûr qu’à la possibilité d’utiliser le stylet pour diriger les combats.

Alors qu’elle existe depuis plus d’une décennie, et même si elle a souvent recueilli des avis partagés parmi les joueurs, la série tient probablement là son volet le plus décevant : banal, techniquement à la ramasse et beaucoup trop facile, Tales of the Tempest n’est sauvé du naufrage que par son système de combat correct et son mode multi sympathique qui permet de récolter de l’argent et des objets pour la quête solo ; un titre parmi tant d’autres donc, dont la sortie en Europe n’a pas encore été annoncée mais qui a néanmoins de bonnes chances d’arriver jusqu’à nous.

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